Fotografato il ghepardo sahariano

Uno dei felini più schivi e rari è stato fotografato tra luglio e agosto del 2010, dopo un lungo anno di appostamenti da parte degli scienziati che lavorano per il Saharan Conservation Fund (SCF), si tratta del ghepardo sahariano.
Il ghepardo sahariano è stato fotografato di notte con una fotocamera nascosta nella zona desertica di Termit in Niger.
Il ghepardo sahariano è un animale in via d’estinzione, pare che ne siano stati avvistati meno di dieci esemplari nella zona del Termit. Non si sa molto delle abitudini e dello stile di vita del ghepardo sahariano, si sa soltanto che è in grado di sopravvivere senza un fonte d’acqua a temperature molto elevate.
Dalle foto si vede il ghepardo sahariano guardare verso la fotocamera, ha il corpo esile, una lunga coda e delle macchie sul dorso.
“Eravamo più felici che sorpresi quando abbiamo visto le immagini, perché sapevamo che i ghepardi erano in quella zona e perché avevamo visto più volte le loro tracce.” ha detto il dottor John Newby, Amministratore Delegato del progetto SCF, “L’area è comunque così estesa che fotografare un animale così raro come il ghepardo sahariano richiede una buona dose di fortuna oltre che il saper scegliere i posti dove collocare le fotocamere.”

Conservare energia
Gli ambientalisti lavorano nell’area del Sahara da oltre dieci anni, ma il ghepardo sahariano è stato individuato solo tre volte e mai fotografato fino ad ora.
Il ghepardo sahariano si muove raramente di giorno, e gli scienziati pensano che abbia sviluppato l’abitudine a muoversi di notte per conservare energia e non esporsi al caldo eccessivo del giorno.

Si fanno vedere di rado
“I ghepardi del Massiccio di Termit sono molto timidi” ha detto alla BBC il Dottor Thomas Rabelil del progetto SCF “si fanno vedere molto di rado dai ricercatori e non sono mai stati osservati nel loro ambiente naturale. Dall’analisi delle tracce e da quanto si dice sembra siano animali molto adattabili e capaci di sopravvivere nel Termit e nel deserto di Toumma.”
Sembra siano rimasti meno di 250 adulti di ghepardo sahariano o dell’Africa nordoccidentale e ciò mette a rischio questa sottospecie di ghepardo, ma si sa davvero poco di questi felini.

In piccoli gruppi
I ghepardi sono stati avvistati in piccoli gruppi, nel deserto del Sahara e nella savana dell’Africa del nord e dell’ovest, il gruppo più grande di ghepardi è stato avvistato in Algeria.
Le foto scattate forniscono la prova della presenza dei ghepardi sahariani nel deserto dell’Algeria dove si pensa vivano più di cinquanta esemplari, molti rispetto ai dieci o meno che vivono nel Niger.